C’est l’une des situations les plus citées avec le sourire par les propriétaires de chien : impossible d’aller aux toilettes ou de prendre une douche sans un compagnon à quatre pattes qui s’invite, ou qui vous fixe depuis l’entrebâillement de la porte. Ce comportement, aussi étrange soit-il pour nous, a une explication assez logique du point de vue du chien.
Rester avec le groupe, même dans une pièce fermée
Pour un chien, une porte fermée entre vous et lui n’a pas la même signification que pour nous. Son instinct social le pousse à vouloir rester avec son groupe en toutes circonstances, y compris dans les moments où, pour un humain, l’intimité semble évidente. Le chien ne fait pas la distinction : il veut simplement savoir où vous êtes et rester à proximité.
Une position perçue comme vulnérable
Assis ou immobile un certain temps, vous êtes dans une position que le chien peut interpréter comme une baisse de vigilance. Certains comportementalistes avancent que le chien reste alors à proximité par instinct protecteur, un peu comme il le ferait pour surveiller un membre du groupe temporairement moins alerte.
La curiosité, tout simplement
Les toilettes et la salle de bain sont aussi des lieux chargés d’odeurs nouvelles et changeantes pour un animal dont l’odorat est le sens principal. Une partie de l’intérêt du chien à s’y inviter est probablement liée à cette curiosité olfactive, plus qu’à un quelconque raisonnement complexe.
Faut-il le laisser faire ou l’en empêcher ?
Il n’y a rien de problématique à laisser un chien vous suivre partout, y compris aux toilettes, si ça ne vous dérange pas. Si en revanche vous préférez un peu d’intimité, apprendre un ordre « reste » associé à un tapis ou un panier devant la porte, renforcé positivement, fonctionne généralement bien : le chien n’a pas besoin d’être physiquement collé à vous pour se sentir en sécurité, il a surtout besoin de routine et de constance dans ce qu’on lui demande.