Votre chien rentre de pension ou de garderie, et le voilà pris de quintes de toux sèche, comme s’il avait quelque chose en travers de la gorge, suivies d’un haut-le-cœur. C’est le tableau typique de la toux du chenil. Le plus souvent, c’est une maladie bénigne qui guérit seule, selon le manuel vétérinaire MSD. Elle est en revanche très contagieuse, et quelques signes doivent vous faire consulter sans attendre.
Cet article a un but informatif et ne remplace pas une consultation vétérinaire. Si votre chien est un chiot, s’il a de la fièvre, s’il est abattu, ne mange plus ou a du mal à respirer, n’attendez pas : appelez votre vétérinaire ou une clinique d’urgence.
Quand consulter sans attendre
Ces signes peuvent indiquer une complication, comme une bronchopneumonie :
- votre chien a de la fièvre, il est abattu ou ne mange plus ;
- son nez coule avec un écoulement épais, purulent ;
- sa toux devient grasse ;
- il a du mal à respirer ;
- c’est un chiot, plus exposé aux formes graves, ou un chien âgé ou déjà affaibli ;
- la toux dure plus d’une semaine sans s’améliorer.
Qu’est-ce que la toux du chenil ?
La toux du chenil est une inflammation de la trachée et des bronches, d’origine infectieuse. Son nom savant est trachéobronchite infectieuse canine. Les vétérinaires parlent aussi de complexe respiratoire infectieux canin, parce que plusieurs microbes peuvent en être responsables, souvent en même temps. On lit également « toux de chenil » : c’est la même maladie.
Elle se propage vite partout où des chiens vivent rapprochés : pensions, garderies, chenils, cliniques vétérinaires, rappelle le manuel MSD. Tous les chiens peuvent l’attraper, mais les chiots font plus souvent des formes graves. Le stress, une mauvaise aération, le froid, la chaleur ou l’humidité excessifs aggravent le risque.
Virus ou bactérie ?
Les deux. Le manuel MSD cite la bactérie Bordetella bronchiseptica, le virus parainfluenza canin, l’adénovirus canin de type 2, le virus de la grippe canine et, plus rarement, le virus de la maladie de Carré. Les infections qui associent Bordetella, parainfluenza et adénovirus de type 2 sont les plus fréquentes.
Mon chien tousse et crache : est-ce la toux du chenil ?
C’est possible, surtout s’il a côtoyé d’autres chiens dans les jours précédents. Ce que l’on prend pour un crachat est en général un haut-le-cœur : selon le manuel MSD, la quinte de toux est souvent suivie de haut-le-cœur, ce qui donne l’impression que le chien veut cracher ou vomir. Seul le vétérinaire peut confirmer le diagnostic et écarter les autres causes.
Les symptômes typiques
- Une toux sèche et rauque, par quintes. Le manuel MSD la compare au cri d’une oie. Elle se déclenche facilement : le vétérinaire peut la provoquer en appuyant doucement sur la gorge.
- Des haut-le-cœur après la toux. Ce sont eux qui font croire que le chien crache ou va vomir.
- Un chien qui reste plutôt en forme. En général, il garde son énergie et son appétit, parfois un peu diminué, et sa température reste normale, selon le manuel MSD et la revue vétérinaire de Reagan et Sykes.
- Parfois des éternuements et un écoulement clair du nez ou des yeux, ajoutent Reagan et Sykes.
Le contexte compte autant que le bruit. Le manuel MSD évoque la toux du chenil quand cette toux caractéristique apparaît brusquement 5 à 10 jours après un contact avec d’autres chiens.
Ce qui peut y ressembler
Une toux n’est pas toujours infectieuse. Le manuel MSD cite d’autres causes, que votre vétérinaire écartera :
- Un corps étranger dans les voies respiratoires. Un chien qui s’étouffe relève de l’urgence : voyez notre article sur les premiers secours au chien.
- Le collapsus trachéal. Surtout chez les races toy et miniatures, comme le spitz nain ou le yorkshire, il donne une toux sèche « de klaxon », mais chronique, avec une respiration difficile.
- Une maladie du cœur ou des poumons, qui peut entraîner une toux chronique.
- La bronchite chronique, surtout chez les chiens d’âge moyen ou âgés : une toux qui dure au moins 2 mois sans autre maladie respiratoire en cause.
- Un vomissement ou une régurgitation. Pour faire la différence, voyez notre article sur le chien qui vomit jaune ou de la mousse blanche.
Combien de temps dure la toux du chenil ?
En général d’une à trois semaines, mais les sources vétérinaires ne donnent pas exactement les mêmes chiffres, et la toux peut traîner plus longtemps. Voici ce qu’elles disent :
- Avant les premiers signes. La toux apparaît 5 à 10 jours après le contact selon le manuel MSD. Reagan et Sykes, dans leur revue de 2020, parlent de quelques jours à 2 semaines selon le microbe en cause.
- L’évolution. Selon le manuel MSD, la toux perd en intensité pendant les 5 premiers jours, mais la maladie dure 10 à 20 jours.
- La durée moyenne. Reagan et Sykes décrivent des signes qui disparaissent souvent en une semaine environ et durent en moyenne 1 à 2 semaines. Ils précisent que la toux peut persister des semaines et gêner la nuit.
Les formes plus longues ou plus sévères surviennent surtout quand plusieurs microbes s’associent ou qu’une pneumonie s’installe. Une toux qui ne s’améliore pas au bout d’une semaine mérite d’être revue par le vétérinaire.
Combien de temps est-ce contagieux ?
Il n’existe pas de durée unique, et aucune des sources vétérinaires que nous avons lues ne donne un nombre de jours d’isolement valable pour tous les chiens. Tout dépend du microbe. Pour le parainfluenza et l’adénovirus de type 2, l’excrétion diminue 1 à 2 semaines après l’infection. La bactérie Bordetella bronchiseptica, elle, peut être excrétée au moins un mois, et parfois plusieurs mois, selon Reagan et Sykes.
On retrouve d’ailleurs parfois Bordetella chez des chiens en bonne santé apparente : un chien qui ne tousse plus n’est pas forcément sans risque pour les autres. Demandez à votre vétérinaire quand le vôtre peut retrouver ses copains.
Comment il l’attrape
Surtout par l’air : les microbes passent d’un chien à l’autre dans les gouttelettes de la toux et des éternuements, expliquent Reagan et Sykes. Certains se transmettent aussi par les objets. L’adénovirus de type 2, par exemple, peut survivre des semaines, voire des mois, dans l’environnement. D’où l’importance de l’hygiène, sur laquelle insiste le manuel MSD.
Que faire à la maison pendant ce temps
- Tenez-le à l’écart des autres chiens. Le manuel MSD recommande de séparer le chien malade de ses congénères. Pas de parc, de garderie, de club ni de pension tant qu’il tousse.
- Prévenez la pension ou la garderie s’il y est allé récemment : d’autres chiens ont pu être exposés.
- Lavez-vous les mains avant et après vous être occupé de lui, comme le conseille le manuel MSD, surtout si vous avez un autre chien.
- Promenez-le au harnais. Reagan et Sykes conseillent d’éviter la laisse attachée au collier, pour ne pas irriter davantage la trachée, et de limiter ce qui le fait aboyer. Nous comparons les deux dans notre article sur les laisses et harnais.
- Laissez-le se reposer. Pour les trachéobronchites, le manuel MSD insiste sur le repos, la chaleur et l’hygiène.
Et pour vous, et pour le chat ?
On lit souvent que la toux du chenil ne se transmet pas à l’homme. C’est trop affirmatif. Reagan et Sykes rappellent que Bordetella bronchiseptica peut aussi rendre malades d’autres espèces, dont le chat, le lapin et l’humain. Les sources que nous avons lues ne chiffrent pas ce risque.
Les notices des vaccins vivants vont dans le même sens : elles conseillent aux personnes immunodéprimées d’éviter un chien vacciné tant qu’il rejette la souche du vaccin, jusqu’à 6 semaines pour le vaccin nasal. Si votre système immunitaire est affaibli, parlez-en à votre médecin. Ces notices signalent aussi qu’un chat en contact avec un chien vacciné peut éternuer ou avoir le nez qui coule.
Comment la soigne-t-on ?
Le plus souvent, elle guérit seule, et le traitement consiste à soutenir le chien le temps que ça passe. Selon le manuel MSD, un chien qui ne fait que tousser n’a souvent pas besoin d’être hospitalisé.
Les antibiotiques ne sont pas systématiques. Le manuel MSD les juge généralement inutiles en l’absence de pneumonie. Reagan et Sykes ne recommandent aucun traitement spécifique quand les signes durent depuis moins d’une semaine chez un chien vif qui mange bien. Ils conseillent des antibiotiques si les signes durent au-delà d’une semaine ou s’il y a des signes de pneumonie, comme la fièvre, l’abattement ou la perte d’appétit.
Le vétérinaire peut prescrire un médicament contre la toux, par exemple si elle empêche le chien de dormir. Ce type de médicament est contre-indiqué en cas de toux grasse (Reagan et Sykes) ou de pneumonie (manuel MSD). Ne donnez donc ni sirop ni médicament de votre armoire à pharmacie sans son avis. Quant aux remèdes naturels, aucune des sources vétérinaires que nous avons consultées n’en recommande contre la toux du chenil.
Vaccin toux du chenil : lequel, et combien de temps avant la pension ?
Tout dépend du vaccin : de 72 heures à 3 semaines pour un chien jamais vacciné avec un vaccin nasal ou oral, et deux injections espacées de 2 à 3 semaines avec un vaccin injectable. La règle « vaccin 72 heures avant la pension », qu’on lit souvent, ne vaut que contre la bactérie Bordetella, avec le vaccin nasal. Pour être protégé aussi contre le virus parainfluenza, il faut compter 3 semaines.
Ce sont des vaccins dits non essentiels : la WSAVA, l’association mondiale des vétérinaires pour petits animaux, conseille de les choisir selon le mode de vie du chien (voir notre article sur les vaccins essentiels du chien). Les délais ci-dessous viennent des notices officielles de l’Agence nationale du médicament vétérinaire, pour un chien jamais vacciné.
| Type de vaccin | Protégé à partir de | À savoir |
|---|---|---|
| Nasal (gouttes dans le nez), vivant, contre Bordetella et le parainfluenza | 72 heures contre Bordetella, 3 semaines contre le parainfluenza | Une seule dose, dès 3 semaines d’âge. La notice demande de vacciner au moins 3 semaines avant un séjour en chenil pour être protégé contre les deux. |
| Oral (dans la bouche), vivant, contre Bordetella | 7 jours | Une seule dose, dès 8 semaines d’âge. La notice consultée ne vise pas le parainfluenza. |
| Injectable, inactivé, contre Bordetella et le parainfluenza | Délai non chiffré dans la notice | Deux injections à 2 à 3 semaines d’intervalle la première fois. Ensuite, un rappel par an, recommandé 7 jours avant tout contact avec une collectivité canine. |
La protection dure un an selon les notices des vaccins nasal et oral, et la WSAVA recommande un rappel annuel. D’autres vaccins existent, chacun avec sa notice : votre vétérinaire vous dira lequel il utilise. Si votre chien n’a jamais été vacciné, prenez rendez-vous dès la réservation de la pension, et au moins 3 semaines avant le départ.
Un chien vacciné peut-il quand même tousser ?
Oui. Ces vaccins n’empêchent pas l’infection : ils réduisent la gravité des signes et la quantité de microbes rejetés, expliquent Reagan et Sykes, et la WSAVA dit la même chose. Ils visent Bordetella et le parainfluenza, pas tous les microbes en cause, même si les vaccins essentiels protègent déjà contre la maladie de Carré et l’adénovirus.
Le vaccin ne garantit donc pas qu’il ne toussera jamais : il rend surtout la maladie moins sévère.
Effets secondaires possibles
Le vaccin nasal peut lui-même faire tousser. Sa notice signale très souvent un écoulement du nez et des yeux, et souvent des éternuements et de la toux, surtout chez les très jeunes chiots. Ces signes sont en général légers et passagers, mais peuvent durer jusqu’à 4 semaines dans de rares cas. Pour les vaccins oral et injectable, les notices ne citent que des effets rares ou très rares.
Comme avec tout vaccin, une réaction allergique reste possible, très rarement. Un gonflement de la face, des plaques sur la peau ou une respiration difficile après la vaccination imposent d’appeler le vétérinaire tout de suite.
Questions fréquentes
La toux du chenil est-elle transmissible à l’homme ?
C’est possible. La bactérie Bordetella bronchiseptica, l’un des microbes en cause, peut aussi rendre malades l’humain et le chat, selon la revue vétérinaire de Reagan et Sykes. Les notices des vaccins vivants demandent d’ailleurs aux personnes immunodéprimées d’éviter les chiens vaccinés pendant plusieurs semaines. Si votre système immunitaire est affaibli, parlez-en à votre médecin.
Toux du chenil : combien de temps avant la pension faut-il vacciner ?
Pour un chien jamais vacciné, au moins 3 semaines avant avec le vaccin nasal pour être protégé contre Bordetella et le parainfluenza ; 72 heures ne suffisent que contre Bordetella. Le vaccin oral protège en 7 jours contre Bordetella. L’injectable demande deux injections à 2 à 3 semaines d’intervalle, puis un rappel annuel 7 jours avant la collectivité, selon les notices officielles.
Le vaccin contre la toux du chenil est-il obligatoire ?
Ce n’est pas un vaccin essentiel : la WSAVA le classe parmi les vaccins à choisir selon le mode de vie du chien, par exemple s’il fréquente pensions, garderies ou clubs. Une pension peut en revanche l’exiger dans son règlement. Renseignez-vous dès la réservation, pour avoir le temps de le faire faire dans les délais.
Mon chien a la toux du chenil, peut-il sortir en promenade ?
Oui pour ses besoins, mais à l’écart des autres chiens : le manuel MSD recommande de séparer le chien malade de ses congénères. Évitez parcs, garderies et clubs tant qu’il tousse, et demandez au vétérinaire quand il peut les retrouver. Préférez un harnais : Reagan et Sykes conseillent d’éviter la laisse au collier, pour ne pas irriter la trachée.
Existe-t-il un traitement naturel contre la toux du chenil ?
Aucune des sources vétérinaires que nous avons consultées ne recommande de remède naturel contre la toux du chenil. Le plus souvent, elle guérit seule avec du repos. Si la toux gêne votre chien, demandez un traitement à votre vétérinaire, sans lui donner de sirop ni de médicament humain : un médicament contre la toux est contre-indiqué si la toux est grasse.
Sources
- Manuel vétérinaire MSD (C. C. Tonozzi), Kennel Cough (Canine Infectious Tracheobronchitis), 2022, mis à jour en 2024
- Manuel vétérinaire MSD (N. F. Kuehn), Tracheobronchitis (Bronchitis) in Dogs, version propriétaires, 2018, mis à jour en 2024
- Manuel vétérinaire MSD (N. F. Kuehn), Tracheal Collapse in Dogs, version propriétaires, 2018, mis à jour en 2024
- Reagan K. L., Sykes J. E., Canine Infectious Respiratory Disease, Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 2020
- WSAVA (Squires et al.), 2024 guidelines for the vaccination of dogs and cats, Journal of Small Animal Practice, 2024 (PDF)
- ANMV (Anses), Résumé des caractéristiques du produit, vaccin nasal vivant contre Bordetella bronchiseptica et le parainfluenza canin, 2026
- ANMV (Anses), Résumé des caractéristiques du produit, vaccin oral vivant contre Bordetella bronchiseptica, 2023
- ANMV (Anses), Résumé des caractéristiques du produit, vaccin injectable inactivé contre Bordetella bronchiseptica et le parainfluenza canin, 2025
